O Google entrou no mercado após os principais players estarem estabelecidos e mesmo assim detêm 44,9% da audiência de ferramentas de busca segundo o relatório da Nielsen/NetRatings de dezembro de 2004. Qual foi o diferencial que fez o Google passar a frente de todos eles? O nome deste segredo é o PageRank (PR).

Antes do Google, as ferramentas de busca simplesmente varriam os sites procurando por conteúdo. Se o algoritmo da ferramenta concluísse que a página tratava do assunto, ficava na frente. Isto facilitava a ação dos trambiqueiros, pois bastava criar uma página que atendesse os requisitos que ela ficaria em primeiro, mesmo que não fizesse sentido para os seres humanos.

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Foi então pensado um sistema que não fosse baseado apenas no conteúdo, mas também nos links que apontassem para ela, que serviriam como um voto. O Altavista desenvolveu um sistema baseado no link popularity, que ainda não era o ideal, mas que seria aperfeiçoado pelo PageRank.

PageRank (PR)
O PageRank foi criado por Larry Page e Sergey Brin, fundadores do Google na Universidade de Stanford. O gordo cheque US$100,000 do Andy Bechtolsheim, um dos fundadores da Sun Microsystems foi o pontapé inicial da empresa. O sistema do PageRank já foi copiado por seus concorrente, mas o Google faz constantemente melhorias no algoritimo do PageRank garantindo a dianteira.

Explicações sobre o PageRank™ pelo próprio Google

A classificação das páginas (PageRank) confia na natureza excepcionalmente democrática da Web, usando sua vasta estrutura de links como um indicador do valor de uma página individual. Essencialmente, o Google interpreta um link da página A para a página B como um voto da página A para a página B. Mas o Google olha além do volume de votos, ou links, que uma página recebe; analisa também a página que dá o voto. Os votos dados por páginas "importantes" pesam mais e ajudam a tornar outras páginas "importantes."

Sites importantes, de alta qualidade recebem uma nota de avaliação maior, que o Google grava a cada busca feita. Naturalmente, uma página importante não significa nada se não combinar com a sua busca. Assim, o Google combina os resultados de alta qualidade com a busca que você está realizando para que o resultado seja o mais relevante possível. O Google pesquisa quantas vezes a palavra procurada aparece nas páginas e examina todo o aspecto delas (e conteúdo das páginas ligadas a ela) para determinar o melhor resultado para a sua busca.